Iberia y British Airways han firmado, dos años después de anunciar su intención de fusionarse, el acuerdo que puede considerarse "definitivo" de la operación, aunque habrá que esperar hasta finales de año para que la nueva sociedad esté operativa. El proceso se anunció en julio de 2008, y desde ese momento los Consejos de Administración de ambas aerolíneas han trabajado para que la fusión se hiciera realidad, y apareciera una nueva sociedad denominada International Airlines Group, aunque ambas líneas aéreas mantendrán su propia marca.
La fusión Iberia-British creará la tercera compañía de Europa y una de las cinco más importantes del mundo, con una flota de más de 420 aviones y destinos en más de cien países. Iberia y British Airways ya se convirtieron hace una década en socios estratégicos.

Iberia niega que la fusión con British repercuta en recortes de plantilla
El presidente de Iberia, Antonio Vázquez, descartó que la recién firmada fusión con British Airways conlleve acciones "extraordinarias" que impliquen una reducción de la plantilla de la aerolínea.
Vázquez insistió en que la nueva sociedad holding derivada de esta operación, International Airlines Group, no tiene planes de recortes "más allá de los individuales de las propias compañías".
"Hemos dicho claro desde el principio que el móvil de esta fusión no es la reducción de empleo. La fusión busca un grupo mucho más sólido y grande, mucho mejor posicionado de cara al proceso de consolidación que está viviendo la industria", afirmó Vázquez.
El presidente de la aerolínea española realizó estas declaraciones al término de la primera reunión celebrada este año por la junta directiva de la alianza aérea Oneworld, en Los Ángeles, California, y en la que coincidió con el consejero delegado de British Airways (BA), Willie Walsh.
El directivo británico fue menos contundente que su colega español a la hora de rechazar despidos a raíz de la fusión y, según aseguró, puede que se generen algunos ajustes a corto plazo. "Puede que identifiquemos un exceso de algunos puestos", explicó Walsh quien no obstante señaló la fusión no afectará significativamente a la plantilla de British Airways.

American Airlines se perfila como el próximo objetivo del grupo resultante de la fusión de Iberia y British Airways. "La alianza con American es el próximo paso en la agenda de Iberia y British en la actualidad y el acuerdo de fusión de ayer lo convierte en algo más cercano, aunque los socios probablemente también estén mirando hacia otras aerolíneas europeas y asiáticas", apuntó Stephen Furlong, analista de Davy Stockbrokers.
"Hay demasiadas aerolíneas en el mundo y, cuanto más grande sea uno, mejores posibilidades de cara al futuro. British probablemente espera que esto sea el inicio de muchas más alianzas", añadió Furlong.
De hecho, Iberia y British señalaron ayer que el acuerdo al que han llegado "está estructurado de manera que facilite la participación en futuros procesos de consolidación del sector".
Iberia, British Airways y American Airlines, que forman parte de la alianza Oneworld, pretenden reforzar sus relaciones para poder aprovechar las ventajas del acuerdo de cielo único entre la Unión Europea y Estados Unidos, con el que se busca liberalizar el transporte aéreo a nivel transatlántico.
Las tres compañías, junto a Finnair y Royal Jordanian, recibieron, el pasado mes de febrero, el visto bueno provisional del Departamento de Transporte de Estados Unidos para potenciar su cooperación en las operaciones internacionales en los mercados transatlánticos.

"Confiamos en que lo notifiquen a su debido tiempo", afirmó en rueda de prensa la portavoz comunitaria de Competencia, Amelia Torres, quien consideró que no es sorprendente que aún no se haya notificado a la CE la fusión porque acaba de ser anunciada.
"Las propias compañías han dicho que necesitarán el visto bueno de la CE", añadió Torres, por lo que el Ejecutivo comunitario se mantiene a la espera de recibir los detalles para examinar la operación.
La nueva Iberia-British va a conformar la tercera compañía de aviación de Europa, que hará la competencia a la alemana Lufthansa y a la franco-holandesa Air France-KLM, con una flota de 420 aviones, y se convertirá en líder de los trayectos en Europa y Latinoamérica, con más de 70 millones de pasajeros al año.
La unión de Iberia y BA espera ahorrar alrededor de 400 millones de euros (unos 532,5 millones de dólares) anuales a partir del quinto año de funcionamiento de la nueva aerolínea.
La portavoz también se refirió a la alianza transatlántica de estas dos compañías con American Airlines y explicó que se está consultando al mercado para determinar si las soluciones planteadas para resolver los posibles problemas de competencia son satisfactorias como se estimó en una evaluación preliminar.
"Anunciamos antes de Semana Santa que creemos que hemos encontrado un acuerdo satisfactorio que resuelve nuestras preocupaciones sobre competencia", recordó.
La CE espera que los exámenes que se están llevando a cabo concluyan a finales de esta semana y confía en disponer de todos los comentarios solicitados al respecto dentro del mes de plazo que había fijado (hasta el próximo 10 de abril).
"Veremos si se confirma nuestra impresión de que hemos encontrado las condiciones adecuadas para hacer frente a los posibles problemas de competencia y podemos tomar una decisión definitiva", añadió.
Bruselas había manifestado su preocupación acerca de la alianza a lo que las compañías respondieron ofreciendo ciertos compromisos para evitar perjudicar a sus competidores.
En concreto, ofrecieron la cesión a la competencia de derechos de aterrizaje y despegue en determinadas franjas horarias en los aeropuertos londinenses de Heathrow y Gatwick; así como en el neoyorquino John F. Kennedy, con el fin de facilitar la entrada de competidores en las rutas de Londres a Nueva York, Boston, Dallas y Miami.
Además, las tres compañías se comprometieron a facilitar el acceso a sus programas de fidelización de clientes en las rutas citadas, permitiendo a los pasajeros de los nuevos operadores acumular y canjear puntos en los programas de las partes.
También ofrecieron combinaciones de tarifas y precios especiales a otras aerolíneas, lo que permitirá a los competidores ofrecer billetes en los vuelos de las partes y facilitar el acceso a pasajeros en tránsito.
Por último, aceptaron presentar periódicamente los datos relativos a su cooperación, lo que facilitaría la evaluación del impacto de la alianza en los mercados. Para supervisar la ejecución de los compromisos, se designará un administrador.

No alcanza con cobrar la primera ni la segunda valija. Resulta ahora que la aerolínea de bajo coste estadounidense Spirit ha comenzado a cobrar una tasa de entre 20 y 45 dólares  por el equipaje de mano que no quepa bajo el asiento y deba ser introducido en los compartimentos situados sobre los pasajeros, según anunció en un comunicado.
La medida, que se aplicará en los vuelos operados a partir del 1 de agosto, busca reducir la cantidad de bultos transportados en el interior del avión para "aumentar la seguridad a bordo e incrementar la eficiencia al acelerar los procesos de embarque y desembarque", con lo que se consigue "mejorar la experiencia global del cliente".
Esta nueva tasa se enmarca en la política de la aerolínea 'low cost', basada en la idea de "pagar únicamente por los servicios que se contraten, en lugar de subvencionar las decisiones de los demás". "Si traes menos (equipaje), pagas menos: es simple", señaló el consejero delegado de la compañía, Ken McKenzie.
Sin embargo, ciertos objetos están exentos del pago de esta tasa, como es el caso de los paraguas, cámaras de fotos, material de lectura, bolsas de pañales, medicinas, comida para el trayecto o equipos de asistencia para pasajeros con discapacidad.

Pluna está participando de la Aeroconferencia 2010 que se desarrolla en el Ministerio de Turismo del Uruguay con panelistas invitados para disertar sobre SMS (sistema de gestión de seguridad operacional), una herramienta aeronáutica para el mundo real.
Los disertantes que representan a Pluna son el gerente de calidad y seguridad IOSA, Ing. Álvaro Martínez, oficial FOQA Gerardo Di Palma y el coordinador de seguridad operacional Mario Gadea y basarán sus oratorias en torno a las normas IOSA, IATA Operational Safety Audit. Sus ponencias serán difundidas hoy cuando se presenten en el Salón de Conferencias “Horacio Arredondo” del Ministerio de Turismo sobre las 09:45 horas.
La actividad, declarada de interés por el Ministerio de Turismo, el Ministerio de Industria, Energía y Minería, Ministerio de Transporte y Obras Públicas, Ministerio de Defensa Nacional y la DINACIA, también tratará temas como cultura organizacional en la industria aeronáutica, implementación de innovación y tecnologías aplicadas en la pequeña y mediana industria aeronáutica y la presentación del programa de cooperación tecnológica aeronáutica, entre otros.

Pluna firmó acuerdo con Qatar Airways
Montevideo, 8 de abril de 2010. PLUNA firmó un acuerdo con Qatar Airways por el cual la aerolínea de bandera nacional será feeder de la compañía árabe. Vale decir que Pluna “alimentará” a los vuelos de la empresa qatarí desde San Pablo con pasajeros que embarquen o desembarquen en los destinos operados por PLUNA, principalmente Montevideo.
Las operaciones comenzarán en el mes de mayo y los interesados en comprar pasajes podrán hacerlo a través del sitio de Qatar Airways www.qatarairways.com o mediante las agencias de viajes.

El organismo multilateral que regula la actividad aerocomercial en Uruguay y que integran representantes de diversos ministerios o dependencias estatales, no ha considerado, en su reunión bimensual, las aspiraciones de la aerolínea en formación filial de la homónima argentina "Sol", "Sol Uruguay", para establecer rutas regionales entre Uruguay y Brasil (Porto Alegre y Florianópolis). Se mantienen las autorizaciones para iniciar frecuencias entre Punta del Este, Montevideo y Rosario, así como las autorizaciones para volar a Madrid, aspecto en el cual la empresa desearía acercar posiciones con BQB, ahora focalizada en sus rutas regionales más que en su inicial proyecto intercontinental, para ofrecer una opción común.Portavoces de Sol han reiterado que se mantienen las intenciones de volar a Brasil desde Montevideo y Punta del Este, en aeronaves Saab 340B, que oportunamente se radicarían en Uruguay (Javier Bonilla, corresponsal de Grupo Edefa).

Un diplomático qatarí disparó la alarma terrorista en un avión cuando intentó prender un cigarrillo durante un vuelo entre Washington y Denver de la aerolínea estadounidense United Airlines (UA).
Mohammed al Modadi fue detenido este miércoles por agentes federales que creyeron que intentaba detonar un explosivo durante un vuelo de United Airlines que transportaba 157 pasajeros y seis tripulantes, según informó inicialmente la cadena de televisión NBC.
El arresto se produjo después de que el aparato despegara del aeropuerto internacional Dulles en el vecino estado de Virginia. "Se trató de un mal entendido" y el hombre al parecer quiso hacer un chiste cuando fue abordado por un agente federal cuando trataba de encender un cigarrillo en uno de los baños del aparato, señalaron fuentes oficiales citadas por medios locales de información.
La acción activó el despegue inmediato de dos cazas a reacción de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que escoltaron el avión hasta que descendió en la base Buckley de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, cerca de Denver.