• La ultra promocionada "revolución de los aviones" quedó a mitad de camino. El grueso de las compañías que recibió rutas no volará durante el período estival y algunas hasta ni siquiera tienen hoy día página Web. La mayoría de las aéreas todavía no incorporó aeronaves. ¿Cómo está cada una?

Mucho ruido y pocas nueces en el negocio de tantas aerolíneas que han participado de las audiencias públicas para instalar en la Argentina el modelo "low cost".
A excepción de la subsidiaria local de la colombiana Avianca, que ya opera en el país, el resto de las empresas que tomó parte de la licitación de rutas promovida por el Gobierno aún no puso en marcha su oferta de vuelos.
En muchos casos, ni siquiera hubo avances en el desarrollo institucional de aquellas comprometidas ante la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC).
"Las compañías saben que tienen un año de gracia para poner en marcha sus planes de negocios. Salvo muy pocos casos, el resto, si se decide a volar, lo hará sobre el límite del permiso otorgado".
Tanto en la ANAC como en el Ministerio de Transporte prevalece una certeza: este verano transcurrirá sin grandes novedades en lo que hace a "vuelos baratos", más allá de las promesas de inversión realizadas por un nutrido pelotón de compañías.
"Hubo mucha espuma, pero finalmente ocurrió lo previsible: sólo una de las grandes, como es el caso de Avianca, comenzó a unir algunos destinos y conformó una oferta atractiva", expresó una fuente de la dependencia oficial.
La representación local de esta compañía viene marcando el ritmo en el escenario aeronáutico local. Esto, tras poner en marcha las rutas Buenos Aires-Rosario y Buenos Aires-Mar del Plata en noviembre.
Para atraer a sus primeros clientes, estipuló precios promocionales del orden de los $750 (U$S40)
Según indicaron fuentes de la empresa, hoy en día tiene operativas dos rutas a Rosario y cuatro a Mar del Plata. Y la intención es sumar un servicio a Villa Gesell pero en marzo de 2018.
Si bien retrasó su salida, su propuesta tuvo muy buena aceptación: "Ya logramos un promedio de ocupación del orden del 75%. En la ruta a Rosario tenemos menor requerimiento comparado con Mar del Plata", especificó el vocero consultado.
La recepción de Avianca ha sido positiva, al punto que ya tiene vendidos todos sus vuelos Buenos Aires-Mar del Plata hasta fin de febrero.
"Quienes utilizan la ruta a Rosario son de perfil corporativo. Pero se está dando que el nivel de ocupación es mayor en el vuelo de regreso a Buenos Aires".
"Los rosarinos tienden a venir más a Capital. Avianca opera con dos aviones turbohélice ATR72-600 y en breve sumará una nave más a la flota", completó.
Para mediados de 2018, su intención es contar con cinco aviones operativos, todos de la gama turbohélice y ATR72-600.
"Carecen de un sector ‘business' y los vuelos se comercializan con tarifas promocionales. En el servicio de ida, Avianca es la más barata y queremos posicionarnos en ese nicho", completó el entrevistado.
Además de las rutas a Rosario y Mar del Plata y del plan para sumar a Villa Gesell, la filial de la colombiana ampliará su propuesta de vuelos recién a partir de abril.
En el transcurso de ese mes, comenzaría a unir destinos como Sao Paulo, Bogotá y Lima desde los aeropuertos de Tucumán y Córdoba.
La empresa también se está trabajando en el desarrollo de una ruta que unirá a Rosario con Mar del Plata de manera directa. Es decir, sin pasar por Buenos Aires.
"Para iniciar los vuelos internacionales, se incorporarán aviones de mayor porte. Como parte del plan también está previsto un servicio entre Buenos Aires, Puerto Madryn y Viedma. Es otro de los objetivos para 2018", anticipó la fuente.
Norwegian es la contracara de Avianca. La firma noruega, que en marzo presentó una promesa de desembolsos por u$s4.300 millones, para un período de entre cinco y ocho años, recién activaría sus conexiones domésticas en junio.
"En enero llega el primer avión, un 737-800. La idea es iniciar vuelos con dos aviones a mediados de 2018. Empezaríamos con servicios a plazas tradicionales, como Córdoba o Mendoza. Pero todavía restan definir muchos detalles", expresó una fuente vinculada a la compañía.

FlyBondi, con cartel de "delayed"
Entre las que más vienen insistiendo con la modalidad "low cost", sin dudas que FlyBondi ocupa un lugar protagónico.
Pero si se indaga sobre la oferta de la firma que encabeza el suizo Julián Cook, rápidamente queda al desnudo una realidad: no han puesto a la venta un solo ticket.
Ante la consulta de iProfesional, desde la empresa indicaron que el 737-800, presentado en diciembre, podría comenzar a operar en enero, si bien aún no hay fecha definida.
"Nuestros primeros vuelos serán desde Córdoba hacia Mendoza, Puerto Iguazú y Bariloche. En los primeros días de enero habrá novedades", se indicó.
Según aseguró la fuente, a partir de febrero la firma sumará una base en El Palomar. Desde ahí se activarán viajes a Córdoba, Bariloche, Tucumán, Jujuy y Mendoza.
"Todavía queda por definir las tarifas", agregó un agente de ventas. Desde el entorno de Cook aseguran que tramos como Córdoba-Buenos Aires, sin contar impuestos, rondarán los $790 (U$S42)
FlyBondi también promete que va a incorporar 9 aeronaves... pero en 2019.

Just Flight, con suerte en febrero
Devenida en nueva unidad de negocios de Royal Class, Just Flight es la apuesta de Miguel Livi para los vuelos regulares, aunque con más foco en plazas industriales que en las turísticas.
Mientras aguarda por la llegada de los tres turbohélices Fairchild Metro 3 con los que operará desde Aeroparque, el empresario anticipó a iProfesional que los primeros tickets saldrán a la venta en febrero.
"Estamos en reuniones con el Ministerio de Transporte para especificar con qué aviones vamos a operar. Ni bien tengamos las aprobaciones, iniciaremos la comercialización. Para empezar, volaremos a Reconquista, Sunchales y Villa Gesell desde Aeroparque", especificó Livi a este medio.
El titular de Royal Class dijo que "las tarifas todavía están por definirse" y que la compañía también hará una apuesta fuerte por llegar a zonas de gran producción agrícola. "Nuestro plan de negocios contempla inversiones por hasta u$s8 millones", destacó.

Vía Bariloche, mitad de año
Servicios Aéreos Patagónicos SA (SAPSA) es otra de las que se alzó con los permisos de varias rutas. Sin embargo, la firma (controlada por Vía Bariloche, "peso pesado" del transporte terrestre) avanzó poco y nada en los servicios prometidos.
En principio, tenía previsto activar vuelos con unidades CRJ200, pero en las últimas semanas cambió su propuesta y ahora la firma parece encaminada a operar con Boeing 737-800.
La indefinición en torno a las características finales de la flota a utilizar terminó alargando el plazo para el inicio de actividades: con suerte, los primeros viajes tendrán lugar a mediados de 2018.
La demora fue confirmada a iProfesional por Ricardo Rosso, gerente general de SAPSA, quien además reconoció que la empresa aún "está terminando de confeccionar su plan de negocios".
"Recién para mediados de 2018 podremos contar con los dos unidades 737-800", remarcó.
"Según lo establecido por Transporte, contamos con un año. Nosotros utilizaremos algo más de seis meses para dar inicio a las operaciones. Nuestra idea es volar, con sede en El Palomar, a Neuquén, Bariloche, Iguazú y Córdoba", detalló a este medio.
Rosso reconoció que la temporada de verano está perdida para SAPSA, si bien argumentó que la estructura de logística y servicios de Vía Bariloche permitirán que la aerolínea opere a toda máquina desde su primer vuelo.
"Contamos con 750 agencias propias para la venta de tickets, planta de catering y movimientos de cargas. Vamos a combinar servicios aéreos con nuestra propuesta terrestre. Ni bien nos habiliten una espacio en El Palomar, comenzaremos a construir el hangar", afirmó.

Nada por aquí, nada por allá
De las empresas que solicitaron rutas, hay dos que se destacan por su movimiento operativo nulo.
Una es Buenos Aires International Airlines, vinculada a los hermanos Juan y Christian Maggio, expropietarios de Southern Winds. Hasta el momento, ni siquiera lleva desarrollado su sitio institucional en Internet.
Algo similar ocurre con Polar Líneas Aéreas, que se comprometió a unir la puntana Merlo con Capital Federal en diciembre 2017. Hoy día, carece de oficina comercial.
Entre las que se encuentran a medio camino figura Servicios y Emprendimientos Aeronáuticos (SEA), desprendimiento de la compañía de vuelos privados Flyzar.
En dialogo con iProfesional, uno de sus representantes, Felipe Carmona, explicó que la firma está en tratativas para adquirir un Embraer 135, y que la intención comercial se ajustará al desarrollo de una oferta de vuelos charter.
"Pedimos habilitación para contar con un avión, luego veremos el tema de las rutas. Igualmente, estaremos más en el negocio de los chárter", señaló.
El plan de la compañía pasa por posicionarse como aquella que ofrece un servicio intermedio entre el vuelo privado y el comercial: "Notamos que ese nicho no está explotado en la Argentina", explicó.
La fuente añadió: "El Embraer 135 es un avión que puede trasladar hasta 40 pasajeros y se ajusta a nuestra intención de negocios. Contamos con la experiencia de Flyzar en vuelos comerciales no convencionales".
Grupo Lasa también brilla fuerte en la "constelación de los indecisos". Ante la consulta de iProfesional, fuentes de la compañía indicaron que aún resta definir aviones, rutas y tarifas.
Aunque la empresa al día de hoy no existe como aérea, se anima a dar un pronóstico tan desafiante como poco creíble: "Todo estará resuelto para marzo".
Ya en pleno inicio de vacaciones, la ultra promocionada "revolución de los aviones", de la que tanto ha hecho mención el Ministerio de Transporte, sigue en el terreno de las promesas.

• Aerolíneas árabes y estadounidenses mantienen pugna por los cielos del mundo

En uno de los conflictos que ha trascendido fronteras, gobiernos y modelos de negocio, las tres aerolíneas tradicionales de los Estados Unidos (Delta Air Lines, American Airlines y United Airlines) cerraron 2017 con el "cuchillo entre los dientes", y ya se preparan para enfrentar un nuevo round ante las tres grandes del Golfo Pérsico, representada por Qatar Airways, Etihad Airways y Emirates. Y al parecer, este 2018 las 'trumpadas' vienen más fuertes que nunca.
Y es que, a finales de noviembre pasado, el Senado estadounidense promovió una enmienda de ley que pretendía aplicar un impuesto especial a los operadores aéreos extranjeros que volaran hacia la Unión Americana en solitario, es decir, aquellos en cuyos países no aterrizaran vuelos por parte de compañías de los EU.
Sin embargo, esta carga impositiva también hubiera afectando a compañías aéreas de Etiopía, Jordania, Malasia y otros países, según un análisis de Javier Ortega Figueiral (link is external) publicado en La Vanguardia.
En su momento, Etihad emitió un pronunciamiento en el que criticó esta reforma fiscal por su claro sesgo anticompetitivo, así como por ir en contra de los tratados internacionales.
Por su parte, un reporte de Los Angeles Times (link is external) citó a una portavoz de la oficina del senador Johnny Isakson (Republicano de Georgia, estado donde se ubica la principal sede de Delta) quien señaló que la medida "buscó llamar la atención del poder ejecutivo hacia el tema, y así presionar a todos los actores a sentarse a la mesa".
Finalmente, y a petición de la Oficina Parlamentaria, el Senado retiró esta propuesta por considerarla "ajena" al sentimiento general de la reforma fiscal. Pero el "tiro" quedó "cantado".

Trump, campañas y video
Otro episodio relevante en esta "batalla por los cielos" también fue orquestado por Delta pues, luego de la visita a la Casa Blanca que ejecutivos de aerolíneas realizaron en febrero, la segunda compañía aérea de los EU lanzó Our Future Our Fight (link is external), el sitio web y campaña para incitar a sus empleados a defender sus empleos ante la invasión de las líneas aéreas desleales de Oriente Medio.
A esta estrategia siguió un inflamatorio video a través del cual la empresa aérea con sede en Atlanta hizo patente su enemistad con Qatar Airways, su director ejecutivo Akbar Al Baker y las demás compañías árabes. Puedes verlo a continuación:
La producción, que inicialmente sólo estaba dirigida a trabajadores de Delta, se 'colgó' en su sitio de noticias y de ahí saltó a YouTube.
Aunado a ello, la compañía ha realizado proyecciones especiales en eventos con personal de las tres aerolíneas tradicionales, con el fin de sumar voces al llamado para que la administración Trump cumpla sus promesas de campaña de proteger los empleos estadounidenses y obligar a las compañías extranjeras a respetar los tratados comerciales con los EU.
Esto incluye el acuerdo de cielos abiertos suscrito con los Emiratos Árabes Unidos y Catar, un año antes del fin del mandato de Barack Obama. Y dada la tendencia de Donald Trump por destruir todo lo realizado por su predecesor –aunado a su agenda en contra del mundo musulmán–, puede que las aerolíneas árabes y sus privilegios sigan en la lista.
Hasta el momento, Delta y sus aliados han logrado recabar 300 firmas de apoyo de congresistas estadounidenses de ambos partidos. Y, sobre todo, han permeado la noción de competencia desleal desde el Golfo Pérsico hacia sectores como el financiero, que en agosto pasado bloqueó una potencial inversión por hasta el 10 por ciento de las acciones de American Airlines por parte de la aerolínea nacional catarí.
¿Cuál será el siguiente golpe? ¿Vendrá algún contraataque de los operadores del Golfo Pérsico? Por ahora, "la batalla por los cielos" seguirá dándonos de qué hablar.